Броненосцы — одни из древнейших жителей планеты Земля и сохранились еще со времен динозавров. С тех пор они значительно уменьшились в размерах и «прописались» только на двух американских континентах. В наше время крупнейшие представители этой семьи «дорастают» только до 1,5 метра длиной, зато их предки не уступали по размерам носорогам.

Лучшие вкусности для этих зверей — термиты и муравьи, однако не брезгуют насекомыми, личинками, растениями. Чтобы удобнее было добывать пищу, природа предоставила им вытянутую морду, клейкий длинный язык и лапы, что копают не хуже за лопату.

Зато в дикой природе пумы, койоты и волки с удовольствием рассматривают броненосцев как вкусный обед, поэтому для спасения жизни носителям панцирей приходится применять немало хитростей. Представители нескольких видов сворачиваются в шар, которую невозможно разгрызть даже острыми зубами, и закривать броней все уязвимые места. Другой прием — как можно плотнее прижаться к земле, чтобы защитить мягкий живот, зарыться в грунт. Для когтей броненосцев даже асфальт не помеха — почувствовав опасность, они молниеносно раскапывают верхний твердый слой покрытия дороги и зарываются под него в щебень… Еще один ход в минуты опасности — резко распрямить все четыре конечности и подпрыгнуть вверх и внезапно упасть на оторопевшего врага. А вот если нора броненосца неподалеку, тогда скорее бежит до более надежного убежища. Даже если хищнику удалось в последний момент ухватить жертву за хвост — “плакал” его обед… Потому броненосец заклинивает конечности и упирается в стены норы лапами и краями панциря так крепко, что без помощи лопаты вытащить беглеца из убежища невозможно.