При шифровании центр сертификации (ЦС) является доверенной третьей стороной, выпускающей сертификат.

Центры сертификации бывают двух типов: корневые центры сертификации (или высшие центры сертификации или центры сертификации более высокого уровня), которые выдают сертификаты напрямую, и промежуточные центры сертификации (или органы сертификации более низкого уровня) Центры сертификации, чьи сертификаты выдаются косвенно Корневыми центрами сертификации. Мы можем рассматривать путь между корневыми центрами сертификации и клиентом как филиал, поскольку существуют корневые центры сертификации, которые выдают сертификаты промежуточным центрам сертификации, если таковые имеются, клиенту (или конечному пользователю) который применяет сертификат. В интернете также можно посетить Южный центр сертификации дистанционно и сделать все необходимое .

Если сертификат не выдан Удостоверяющим центром, он является самозаверяющим, то есть владелец занимает места Удостоверяющего центра, Регистрационного органа и Клиента.

Примерами корневых центров сертификации являются американский VeriSign, Бразильский институт информационных технологий (официальный правительственный орган) или британский Equifax. Примерами промежуточных центров сертификации являются португальская Saphety, португальская компания Multicert и бразильские Serasa Experian и Certisign.