Юмор является одним из ключей к пониманию культур, религий и обычаев обществ,

являющихся жизненно важным элементом человеческого состояния. На протяжении веков человеческий образ улыбки изменяется, следуя обычаям и течениям мысли. В каждом возрасте человеческой истории образ мышления создает и опрокидывает парадигмы, и юмор сопровождает эту социокультурную тенденцию даже такие смешные анекдоты анекдоты также являются юмором. Культурные выражения юмора могут представлять собой верные портреты эпохи, такие как греческие комедии Плауто и комедии бразильского Мартинса Пены.

Для психологии и аффективной нейронауки юмор — это аффективное состояние, а также эмоции. В отличие от эмоций (интенсивных, коротких реакций, направленных на стимул), настроения считаются более рассеянными, менее интенсивными и независимыми от объекта, человека или запускающего события. То есть, эмоции — это острые реакции, такие как гнев, грусть, страх и радость, в то время как тревога, депрессия, раздражение (или «плохое настроение») и счастье могут быть классифицированы как настроения.