Дизельное топливо в целом представляет собой любое жидкое топливо, используемое в дизельных двигателях, чье зажигание топлива происходит без искры в результате сжатия входной воздушной смеси и последующего впрыска топлива.

(Свечи накаливания, нагреватели сетки и нагревательные блоки помогают достичь высоких температур для сжигания при запуске двигателя в холодную погоду.) Дизельные двигатели нашли широкое применение в результате более высокой термодинамической эффективности и, следовательно, эффективности использования топлива. Это особенно заметно, когда дизельные двигатели работают при частичной нагрузке; Поскольку их подача воздуха не дросселируется, как в бензиновом двигателе, их эффективность по-прежнему остается очень высокой. Сейчас на дизельное топливо цена небольшая поэтому оно доступно всем .

Наиболее распространенным типом дизельного топлива является конкретный фракционный дистиллят нефтяного мазута, но все чаще разрабатываются альтернативы, которые не производятся из нефти, такие как биодизель, биомасса, жидкое (BTL) или дизельное топливо с дизельным топливом (GTL) принят. Чтобы отличить эти типы, дизельное топливо, получаемое из нефти, все чаще называют нефтедизелем. Дизель с ультранизким содержанием серы (ULSD) является стандартом для определения дизельного топлива с существенно пониженным содержанием серы. По состоянию на 2016 год почти все дизельное топливо на нефтяной основе, имеющееся в Великобритании, Европе и Северной Америке, имеет тип ULSD. В Великобритании дизельное топливо для дорожного использования обычно сокращенно DERV, для автомобилей с дизельным двигателем, которое несет надбавку к уплате над эквивалентным топливом для внедорожного использования (см. Раздел «Налогообложение»). В Австралии дизельное топливо также известно как дистиллят, а в Индонезии оно известно как Solar, торговое название которого принадлежит местной нефтяной компании Pertamina.