Цивилизации, которые развивались судоходство в Средиземном море (египтяне, финикийцы и греки) изначально не специализированные корабли, используемые для войны, морские сражения используются суда.

Обычно называемые галер, эти корабли были самоходный вручную с помощью весел и парусов, но используются в качестве вторичных средств движения.

Первый военный корабль, построенный и используется специально для морских сражений, были сделаны некоторыми лаками, которые уже были истинный флот торговых судов. Таким образом, в седьмом веке до нашей эры, построил первый trireme⁠ Ameinocles Коринфский (ен), или «сортировки» военный корабль с тремя рядами весел, легкий, быстрый и маневрировать выдающиеся качества. Впоследствии появились корабли с четырьмя и даже пятью рядами весел. Сейчас даже существуют Аварийно-спасательное имущество .

Древние Афины была первой крупной морской державой (в современном понимании), поддержание постоянного военного флота, пятый век до н.э. Проведение гегемонию в Лиге от Делос, он попытался навязать греческой гегемонии во всем мире, опираясь в основном на свой флот войны, но потерпел неудачу.

Западного бассейна Средиземного моря был отмечен III века до н.э. Пунические войны между Карфагеном и Римской республики. Хотя большинство из них были наземные бои, они имели значение и военно-морские победы римлян и их союзников, греческих городов Сицилии (особенно Syracuse).

Хотя римляне не имели традиции в искусстве навигации, они постепенно создали свой собственный военный флот (лат: Классис) грозный, используя опыт и ресурсы городов, которые они завоевали во время их расширения. Во-первых, этот флот был составлен в основном из иностранных судов, захваченных или купленных, а экипажи были набраны из граждан низшего класса или даже рабов. Тактическая битва была похожа на земных сражений: Вражеские корабли были пойманы и обездвижен, используя длинные полосы, оборудованные с крюком на конце, а затем отправился на борт Легионеры атакующие в ближнем бою на суше. В дальнейшем, в связи с их конкретными организационными качествами, воплощенные четкими правилами для судостроения и судоходства через законодательство, римляне стали абсолютными хозяевами Средиземноморья. Главный Трирема военный корабль ушел, но первый век до н.э. Она была успешно введена liburna⁠ (EN). Меньше чем триремы и тоньше форм Liburna имеют хорошую скорость и был очень маневренным.