В этих скальных монастырях более тысячи лет живут монахи.

Комплекс монастырей Метеоры, расположенный на севере Греции, где среди Фессалийской равнины поднимаются к небу могучие скалы, образуя причудливое город из каменных «столбов» и «башен». На узких вершинах этих природных небоскребов век за веком строились обители, подальше от суетного мира и ближе к небу. По преданию, люди искали уединения в пещерах и каменных нишах Метеоров еще задолго до Х века. Каким образом первые отшельники поднимались вверх по неприступных отвесных скалах, известно, наверное, только Богу.

Монастыри, которые словно вырастают из крепких каменных «башен», отгораживали монахов не только от мирских соблазнов, но и служили надежным убежищем от религиозных и политических преследований. Люди веры прятались здесь во времена иконоборчества, спасались от набегов крестоносцев, викингов и пиратов. Даже святой Афанасий – основатель монастырей Метеоры, прибыл в Фессалии из кельи на горе Афон, чувствуя неотвратимость наступления войск Османской империи. Под руководством Афанасия Метеорського в XIV веке началось строительство монастырей, в которых уклад жизни и распорядок дня напоминал монашеский устав на Святом Афоне. Наибольший расцвет Метеоров приходится на XVI век – тогда «Літополіс» («Каменный город») насчитывал 24 обители. В наше время Метеоры – это две женские и четыре мужские православные монастыри, которые в 1988 году были включены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Каламбака – фонтаны, скалы и мусака

«Мама, не скотись клубочком в Каламбаку», – пошутила дочка, когда я фотографировала это уютный городок с вершины одной из скал в Фессалійській долине. Расположено как по широкой каменной спиной, город Каламбака очень нарядное и спокойное – небольшие белые домики с красными черепичными крышами, аккуратные площади с фонтанами, таверны, отели и множество сувенирных магазинчиков с книгами, открытками и магнитами на память о Метеорах.

Кстати, если взглянуть на карту северной части Греции и почитать названия городов – Александрия, Катерини, Драма, Эдесса, Ларисса, Мармари и другие, слово «Каламбака» звучит весьма неожиданно и странно. Дело в том, что греческий город, который упоминается в трудах историка Страбона, получило свое новое название во время турецкого господства семь веков назад. Теперь Каламбака – современный город, огни которого освещают древние скалы Метеоров.

«Обязательно зайдите в одну из семейных таверн, расположенных на центральной улице города», – советует Дана, администратор отеля в Каламбаці. «Мусака, традиционная греческая блюдо из овощей и мяса, а также буюрді – в основе блюда сыр, запеченный с томатом и перцем, едят по-домашнему», – уверяет Дана. «В таверне можно не только вкусно пообедать, но и почувствовать приятную атмосферу греческого дома. Стены заведения почти всегда украшены картинами с местными пейзажами, а на многочисленных полочках и шкафчиках заботливо расставленные фамильные фотографии многих поколений владельцев».

Именно из Каламбаки начинаются экскурсии к «парящих в небе» монастырей. Первая остановка – в одной из иконописных мастерских, где создают иконы по многовековыми традициями византийской школы. «Деревянную основу иконы покрывают по периметру особой красной краской, а затем прикрепляют к доске готовое полотно», – демонстрирует процесс написания иконы Ольга, работник мастерской. Тоненьким кусочек золотистой фольги девушка окутывает края иконы: «на самом Деле сусальное золото намного тоньше, соответственно процесс изготовления иконы занимает много времени и требует сосредоточения и хороших мыслей». При мастерской работает магазинчик, в котором можно купить как написанные вручную иконы, так и небольшие печатные образки. Чаще всего из Каламбаки привозят копию чудотворной иконы Афонского монастыря Пантократора – «Старицу», на которой Божья Матерь изображена в полный рост. «Старица» или«Геронтисса») лечит тяжелые недуги, помогает женщинам родить деток и занимается всеми, кто учится, – главное, искренне верить и не отчаиваться.

Сто ступенек к небу

«Взгляните на эту дорогу, в разгар туристического сезона здесь нет места, чтобы припарковать автомобиль», – делится Георгий, водитель нашего автобуса. Однако в начале декабря в Метеорах количество туристов и паломников незначительная, в это время здесь царят непривычные для жителей больших городов тишина и покой. «Даже если буду приезжать сюда каждый день, этот фантастический пейзаж не перестанет меня удивлять», – Георгий останавливает автобус на смотровой площадке вблизи мужского монастыря Святой Троицы.

Дороги и прорубленные в скалах лестницы появились в Метеорах лишь в начале ХХ века. К тому времени подъем был своеобразным приключением и испытанием на прочность. Монахов поднимали в плетеных из веревок сетках с помощью специальных механизмов, расположенных усере-

дыни монастыря. «Сетка говорит монаху: будь бдителен; я не только поднимаю тебя от земли к вершине, но и подношу тебя к небу», – наш экскурсовод Панайотис Цацанідіс приводит известную цитату из книги монаха, описывал жизнь в Метеорах. Панайотис пояснил, что таким же способом доставляли и материал для строительства обители – строительство здания могло растягиваться на пятьдесят лет.

Три века назад путешественник Василий Григорович-Барский посетил монастырь Варлаама, расположенный на вершине величественной скалы. Подъем в плетеной сетке сомнительной прочности, что расшатывали от малейшего ветра, занял более получаса. Получив надежную опору под ногами и помолившись, паломник поинтересовался, как часто монахи меняют веревки. «Когда рвутся, тогда и меняем», – ненадолго задумавшись ответил настоятель.

С внешним миром монастырь Святой Троицы сегодня связывают серпантин дороги и тонкая нить троса, по которому ездит небольшой фуникулер. В кабине, что больше похожа на лифт в многоэтажных домах, доставляют продукты и другие необходимые монахам вещи, а туристы преодолевают многочисленные ступеньки каменной дороги. Шаг за шагом поднимаемся вверх вдоль холодной скале, становится золотистым от первых лучей солнца. Рядом с нами до монастыря направляется упитанный черно-белый кот – наверное, настало время завтрака.

Коты, туристы и Джеймс Бонд

В течение одного дня невозможно посетить все монастыри в Метеорах. И дело не только в сложности подъема или значительном расстоянии между монастырями – обители открыты для паломников и туристов только в определенные часы и дни. За вход монахи собирают сравнительно небольшую плату в размере трех евро. Здесь не желательно громко разговаривать, смеяться и делать фотографии в храмах.

Пересчитав все ступеньки, оказываемся во дворе мужского монастыря Святой Троицы. Вдоль стен заботливо расставленные ярко-зеленые деревца в керамических горшках, а на деревянных скамейках с важным видом сидят разноцветные коты. Сегодня в монастыре живет всего несколько монахов, здесь невероятно красиво, тихо и, кажется, совсем близко к небу. «Когда вершины скал касаются облаков, а долиной стелется утренний туман, ощущаешь абсолютный покой и умиротворение, слышишь каждый вздох и удар сердца. Таким этот пейзаж был тысячи лет назад, таким он будет всегда», – говорит Панайотис, вглядываясь в окружающую панораму.

«Монастырь Святой Троицы расположен на отдельной скале, относительная высота которой достигает четырехсот метров. Известно, что монастырь был основан в середине XV века, предположительно, монахом Дометієм», – возвращает нас к реальным фактам экскурсовод. Панайотис – кандидат исторических наук и гид-экскурсовод с двадцатилетним опытом работы, его экскурсии насыщены многочисленными датами, легендами и интересными рассказами о прошлом и современной жизни Метеоров. «Храм монастыря расписан прекрасными фресками XVII и XVIII веков, однако наибольшую ценность представляет Евангелие, напечатанное в 1539 году в Венеции».

И еще в монастыре Святой Троицы могут рассказать про Джеймса Бонда – известного персонажа романов Яна Флеминга. В 1980 году в Метеорах снимали несколько сцен фильма об агенте 007 «Только для твоих глаз». В фильме Бонд, в исполнении актера Роджера Мура, решительно поднимается по вертикальной стене, используя как страховку веревку. Сегодня в Метеорах можно увидеть скалолазов, однако этот вид экстремального отдыха разрешен только на тех скалах, где нет монастырей.

Новая семья

Монастырь Великомученицы Варавари (Русану) приютился на вершине сравнительно невысокой скалы. Чтобы попасть в монастырь, необходимо сначала подняться по многочисленным ступенькам, а затем перейти узенький мостик, который нависает над пропастью. Во внутреннем дворике обители – ухоженная клумба в форме креста и горшки с разноцветными цветами, чистота и спокойствие. Монастырь Святой Варвары – женский.

При входе нас встречает почтенного возраста монахиня и раздает девушкам длинные, до пят, юбки – в монастыре не следует ходить в джинсах или коротких платьях. Монахини имеют свою пасеку, фруктовые сады и теплицы, работают в иконописной мастерской, а также принимают паломников. Монахини также расписывают небольшие, округлой формы камешки – изображают скалы с монастырями и продают туристам на память.

«Перед тем, как принять постриг и остаться в обители, необходимо здесь прожить некоторое время. Важно понять, каким образом сложатся отношения с другими поселенцами монастыря. Впоследствии настоятель три раза предлагает послушнику взять из его рук ножницы, тем самым спрашивая, готов ли он принять сан», – рассказывает наш гид. «Отказавшись от внешнего мира и, возможно, покинув своих близких, монах находит здесь новую семью», – Панайотис подводит итог экскурсии по Метеорах.

Когда я выходила из монастыря, меня окликнула монахиня и попросила вернуть выданную ей накануне юбку: «Вы не первая, кто покидает наш монастырь в таком наряде. Материальные ценности здесь теряют свою стоимость, забываются старые и никому не нужные образы, стираются из памяти отчаяние, горечь и боль. Зато появляется ощущение близости к чему-то нам неизвестного и одновременно прекрасного, укрепляется вера в Бога и в доброту людей».

Фото автора