По данным СМИ, Ланц был примерным учеником, немного замкнутым, исповедовал субкультуру готов. Газета Daily News пишет, что он был неуравновешенным, страдал синдромом Аспергера и представлял собой «бомбу замедленного действия», которая рано или поздно должна была взорваться.
Синдром АСПЕРГЕРА — легкая форма аутизма. Его носители могут обладать высоким интеллектом, но, как правило, имеют проблемы в социальных связях со сверстниками, особенно в детстве и юности. Семейство Ланца жил в престижном районе города Ньютаун. Отец четыре года назад покинул семью. Он занимает должность вице-президента в General Electric. 24-летний брат Адама Райан сотрудничает со следствием, но он заявил, что в течение последних двух лет не общался с Адамом.

Во время бойни Ланц стрелял специальными патронами, которые приводят если не к смерти, то к тяжелых ран и увечий. У каждой из жертв насчитано минимум три пулевых ранения, у некоторых — до 11. Это подтверждает предположение, что Ланц переходил от одного ребенка к другому, лишь удостоверившись, что нанес смертельного ранения. Масакра длилась 10 минут. В первом классе, в который вошел Ланц, были убиты все 14 учеников. Большинство жертв — дети 6 и 7 лет. Среди взрослых Ланц убил шестерых женщин в возрасте от 27 до 56 лет. Среди жертв — директор школы и психолог.
Во время бойни учительница начальных классов Виктория Сото заслонила детей от пуль убийцы. Прежде чем стрелок ворвался в класс, женщина спрятала учеников в подсобке, а сама осталась в классе. Когда Ланц зашел, Сото сказала, что дети в спортзале и бросилась на стрелка, который ее убил. В классе Сото учились 16 учеников.

Трагедия заставила прослезиться президента США Барака Обаму во время публичного выступления. «Погибшим было от пяти до десяти лет. Я сам отец, и мне трудно представить это. Должны сделать все, чтобы покончить с инцидентами со стрельбой в школах», — сказал Обама.
Трагедия в Коннектикуте стала вторым по числу жертв инцидентом в школах в истории США после аналогичного преступления в Виргинии в 2007-м, когда погибли 32 человека. В США, где гражданам разрешено иметь огнестрельное оружие, часто случаются перестрелки в школах и университетах. Трагедия с новой силой подняла в США волну дискуссий о необходимости принятия закона, который ограничивал бы продажу оружия. В воскресенье за это высказались сразу несколько членов Конгресса, а на сайте Белого дома была опубликована соответствующая петиция.