Конвенция рекомендует, чтобы определенные признаки, такие как «СТОП», «ЗОНА» и т.д., были на английском языке; однако, использование местного языка также разрешено.

Если на языке используются нелатинские символы, следует также транслировать названия городов и других важных мест в латинском языке. Дорожные знаки в Ирландской Республике двуязычны, с использованием ирландского и английского языков. Уэльс также использует двуязычные валлийские английские знаки, в то время как некоторые части Шотландии имеют двуязычные шотландские гэльско-английские знаки. В Финляндии также используются двуязычные знаки на финском и шведском языках. Знаки в Бельгии находятся на французском, голландском или немецком языках в зависимости от региона. В столичном регионе Брюсселя дорожные знаки и разметка находятся на французском и голландском языках. Знаки Швейцарии находятся на французском, немецком, итальянском или римском языках в зависимости от кантона.

Европейские страны — за исключением Соединенного Королевства, где расстояния и длины указаны в милях, ярдах, футах и ​​дюймах, а ограничения скорости выражены в милях в час — используйте метрическую систему на дорожных знаках.

Для стран, движущихся слева, конвенция предусматривает, что дорожные знаки должны быть зеркальными изображениями тех, которые используются в странах, движущихся справа. Однако эта практика не систематически соблюдается в четырех европейских странах, движущихся слева, на Кипре, на Мальте, в Ирландской Республике и Соединенном Королевстве. Конвенция позволяет использовать два цвета фона для знаков опасности и запрета: белого или желтого цвета. Большинство стран используют белый цвет, а некоторые — такие, как Финляндия, Исландия, Польша и Швеция — предпочитают желтый цвет, поскольку это, как правило, улучшает видимость знаков зигзага в районах, где преобладает снег. В некоторых странах, таких как Франция, белый цвет является обычным цветом фона для таких знаков, но желтый используется для временного вывесок (как, например, на дорожных работах).

Европейские дорожные знаки были разработаны с учетом принципов геральдики; то есть знак должен быть ясным и может быть разрешен с первого взгляда. Большинство дорожных знаков соответствуют правилам геральдической настойки и используют символы, а не письменные тексты для лучшей семиотической ясности.